Музыка – это  саундтрек  к нашей жизни. Сколько же вы готовы тратить, чтобы слышать его? Как можно меньше, лишь бы звучали любимые мелодии?  Или  немного больше, чтобы получить  достойное качество звука? Некоторые тратят громадные  суммы, чтобы достичь максимальной точности звучания.  Но стоит ли  овчинка выделки?  Есть ли разница между парой колонок за 100 баксов и парой за  1000? 10,000? А лучше спросить, стоит ли разница между ними своих денег?

Сам термин "Hi-End Audio" означает разные вещи для разных людей.  Cистема Bose за $1000 может быть Hi-End’ом  для одних и полной ерундой для других.  Hi-End - субъективное определение и для многих просто означает «стоимость выше обычной».

Может быть, следует начать с вопроса, почему вы платите за Hi-End именно столько?

Самый простой ответ: потому что я могу себе это позволить.  Круто, конечно. Ведь Hi-End – роскошь, которую приобретают не на последние деньги.  Однако я читал много комментариев, где люди уверяли, что затраты на Hi-End не оправдывают себя.  В подобных постах обычно  пишут  что вот, я потратил «Х» - а это куча денег. Я нахожу подобные утверждения наименее справедливыми. Вопрос стоимости – абсолютно субъективная вещь. И, кроме того, такая постановка вопроса делает невозможным дальнейшее обсуждение действительно важных вопросов, вопросов качества.  Но подождите, мы же говорим, что качество тоже субъективно!
И да, и нет.

Есть два главных признака того, что один  продукт качественнее другого: звук и конструкция.

Качество конструкции и сборки гораздо легче поддаётся количественной оценке. Более дорогая  аудио продукция, как правило,  лучше, чем более дешевая. Это не означает, что всё доступное аудио плохо сделано. Однако сама природа  бюджетного производства такова,  что дешёвое  редко бывает так же добротно, как  дорогое. Этот принцип  распространяется и на то, как выглядит продукция.  Дорогие модели, как правило, имеют более утончённый дизайн, лучшую отделку и материалы  и так далее.

Качество сборки, однако, является менее важным, чем качество звука.

Но что в действительности означает "качество звука?"  В самом широком смысле, это высокая точность звуковоспроизведения. "Верность" тому, что записано - Святой Грааль для аудио пуристов. Вы должны  услышать именно то, что хотели выразить музыканты, не так ли?
Компания Harman провела бесчисленные исследования, которые доказали, что, несмотря на любые домыслы, люди предпочитают точное звучание неточному. Чем  ближе  звучание к реальности, тем больше оно  нравится слушателям. И это то, что, в определенной степени, делает Hi-End аудио лучше бюджетного аудио. Звучание аппаратуры Hi-End больше походит на  живое.

Есть ли набор правил, определяющий  сумму, которую необходимо  потратить, чтобы получить  звук Hi-End  уровня?

Нет. Прямой зависимости между ценой и качеством звучания не существует.  Колонки за $ 1000 не обязательно звучат в  10 раз  лучше, чем за $ 100 (хотя и могли бы, в зависимости от использованных компонентов). Но с другой стороны, бывает, что  супердорогая акустика звучит хуже более дешёвых аналогов.  Это связано с тем, что дизайнеры некоторых эзотерических брендов намеренно придают им  особенный  «характер» звучания, отличающий их продукцию от конкурентов. Но если вам нравится такой  звук,  значит это «ваши» колонки.

А теперь зададим, пожалуй, самый главный вопрос: каково звучание Hi-End аудио?

Сказать, что оно более реалистичное, недостаточно, это слишком туманное объяснение. Есть несколько аспектов высококачественного звучания, которые легко описать.

Во-первых, бас. Это хорошо слышимые  низкие  глубокие звуки.  Воспроизведение баса  должно  быть разборчивым, чтобы вы могли различать инструменты, а не просто нечёткие  звуки типа «удар, удар, стук».
Второе,  высокочастотный диапазон. При воспроизведении высоких, не заставляет ли вас звук съёживаться? При регулировке громкости,  не хочется ли вам непроизвольно  убавить уровень? Звучание высоких в  Hi-End аудио должно быть ясным, комфортным, неутомительным.
Далее среднечастотный диапазон.  Отчётливо ли звучит голос? Когда пение набирает силу, слышите ли вы все инструменты?

И наконец, баланс является ключевой характеристикой качества звука. В звучании  не должны   преобладать (или же отсутствовать) частоты какой-либо части спектра. 

Качество конструкции и сборки + качество звучания - две основных составляющих, которые вы должны получить, потратив  больше денег  на аудио. Конечно, есть жемчужины аудио (вы можете их обнаружить), звучание которых «дороже» их цены. Но и в этом случае, всегда  рядом будет что-то, что ещё лучше, как правило, за большие деньги.

Поэтому, прежде всего, определите свой бюджет, прочитайте тесты и обзоры о моделях  в вашем ценовом диапазоне, выясните,  что там есть достойного.  И делайте свой выбор с открытым сердцем!  Чтобы услышать разницу в звучании, не нужно быть аудиофилом. Именно эта разница и стоит своих денег. Сколько?  Зависит от вас.

Geoffrey Morrison, март 2014

Источник: forbes.com